Исследователи феномена договора обращали внимание, прежде всего, на его роль в системе отношений, складывающихся в человеческом обществе в процессе удовлетворения жизненных потребностей людей. Договор характеризуется как "гибкая правовая форма, в которую могут облекаться различные по характеру общественные отношения"*(1). Е. Годэмэ, ссылаясь на Потье, пишет: "...договор есть вид родового понятия соглашения. А соглашение есть согласие двух или нескольких лиц, направленное на юридическую цель"*(2). Однако раскрытие естественно-научного содержания понятия "соглашения", "согласования" в работах ученых-юристов не встречается.
Вместе с тем, определение договора, анализ его как социального явления интересовали ученых с незапамятных времен. Людей часто влекла к себе почти мистическая сила согласованного волеизъявления, способного изменять судьбы империй и обеспечивать удовлетворение простейших жизненных потребностей отдельного человека. В государственно организованных обществах договор приобрел свойства правового явления, и с позиций теории и философии права рассматривается в контексте разнообразных теорий, обеспечивающих сущность права. Стремление к выявлению сущности права как нематериального феномена приводило исследователей к необходимости раскрытия его генезиса и взаимоотношения с материальным миром.

Основной задачей написания статьи Г. Риккерта «Науки о природе и науки о культуре» представляется вопрос о предметном поле/объекте исследования и научных методах «неестественно-научных дисциплин». Обусловленность стремления показать и прояснить «запутанность и сложность проблемы классификации наук», определяется основной целью, обозначенной автором: побуждение к основательным исследованиям в этой области.